美国NASA核动力直升机2028年前往土卫六:探寻是否存在生命
11月26日消息,据SpaceX官网介绍,美国NASA已将其“蜻蜓”任务的临时发射日期推迟一年至2028年7月,预算不确定性被认为是该项目推迟的原因。
“蜻蜓号”(Dragonfly)核动力旋翼飞行器将于2028年7月份搭乘SpaceX的猎鹰重型运载火箭升空,用六年时间前往土卫六。
随后在这颗卫星表面开启两年半的探索之旅,穿梭于土卫六的各处,深入观察各种各样的景观。
这项耗资33.5亿美元的任务,将探究土星巨大卫星土卫六上存在生命的可能性。
NASA表示,虽然“蜻蜓”任务已在去年年初通过了技术审查,并有望按原定的2027年发射日期进行,但由于不确定今年和明年有多少资金可用于任务开发,NASA 推迟了确定最终发射日期。
据悉,作为太阳系中已知唯一一颗被浓密大气层覆盖,并在其表面拥有液态海洋的卫星,土卫六长期以来一直引起天文学家的兴趣。
他们认为月球类似于原始的、富含甲烷的地球,可以为生命的起源提供线索。
而碳氢化合物的河流,加上可能支持生命有机物质的存在,提高了土卫六宜居性的理由,Dragonfly将在到达土卫六后调查该问题。
NASA官员日前表示:“在全球合作伙伴的支持下,蜻蜓号的科学仪器将对土卫六环境的宜居性进行评估,调查土卫六上的生命前化学发展到了何种程度,毕竟那里富含碳的物质和液态水可能已经经过了长时间混合。”
“此外,蜻蜓号还会寻找相关化学迹象,探查土卫六上是否曾经存在过水基或碳氢化合物的生命。”
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