波音飞船在太空中发出异响,为何还能淡定自若?
在国际空间站滞留三个多月的波音“星际客机”飞船近日在即将返航之际发出了异响,宇航员布奇·威尔莫尔称他听到了来自飞船的“奇怪噪音”。最早报道这一消息的美国科技网站Ars Technia称,这种噪声的产生原因很可能是“良性的”。
飞船在漆黑的太空中遨游着,一个小小零件的工作失常都有可能导致飞船偏离轨道。倘若飞船内突然传出噪声或奇怪的声音,初次遇到这种事情会让人毛骨悚然。中国第一位航天员杨利伟乘神舟五号飞船在太空遨游时,就曾听到类似木锤敲打铁桶的咚咚声,像是有人在飞船外敲打着船体。当时杨利伟很紧张,立即检查飞船舱内的设备,发现一切正常。飞船返回地面后,技术人员试图找出声音的来源,他们用各种方法模拟出可能的声音,结果杨利伟听着都是不像。在2008年神舟七号飞行中,执行任务的航天员也听到了那神秘的声音。幸好杨利伟将自己的经历提前告诉了他们,执行任务的航天员将那声音当作了正常现象看待。
根据美国宇航局公布的信息,在太空中听到神秘的声音,或者说暂时没有确定来源的声音,这并不是一件稀奇的事情。1969年,美国宇航局的一次飞船绕月飞行中,宇航员就曾听到无法解释的奇怪声音。当时飞船位于月球背面的上方,恰好不能和地球取得联系。这一事件曾被一些迷信地外文明的人添油加醋地炒作,只是宇航员并没有迎合那批外星人粉丝的喜好,风趣地称那声音是“宇宙音乐”。
神秘的声音已经见怪不怪,在很难查找到声音来源并且没有影响飞船的正常运行情况下,科学家们基本放弃了对声音来源的探寻,所以这次星际客机飞船的异响被认为很可能是良性的。
至于神秘的声音到底是怎么产生的?中国“月宫一号”的总设计师刘红给出了一个可能的解释。月宫一号是由植物、动物、微生物组成的人工闭合生态系统,人类所需的食物、氧气、水等可以在闭合生态系统内循环再生,其外部环境尽可能模拟到月球的真实情况,为以后人类移居月球及其他星球做模拟实验。在2013年至2014年的一次长期模拟实验中,月宫一号的内部人员就听到了神秘的“咚咚”声,那声音就像是有人在舱外敲打舱壁。外部人员仔细寻找了舱外,并没有人敲打舱壁。工作人员疑惑的同时也有紧张,下定决心要找到声音的来源。
经过一系列的分析终于找到了声音的来源。月宫一号是一个密闭的空间,内部的温度可以在21至25摄氏度间变化。内部温度变化时,舱内的压强也会跟着发生变化。压强变化后,一些材料就会发生微小的形变,从而产生了声音。由于材料的微小形变无规律可循,故什么时候会发出声音也是不可预测的。材料的微小形变也是正常,故不会对飞船的运行产生影响。
外太空飞船中的神秘声音也是同样的道理。外太空环境与人类日常生活的环境有着天壤之别,飞船在阳光照射下表面温度能达到100摄氏度以上,背光处的温度能低到零下100余摄氏度。声音的传播本来就需要介质,介质的温度明显不同于日常生活中,再加上外太空的真空、高辐射、太空垃圾等因素影响下,飞船舱壁传来的声音会明显不同于日常生活中的声音。
由此看来,太空中的神秘声音是不可避免的。当航天员习惯了这种声音后,神秘也就变得正常。之前的担惊受怕也会变成淡定自若。
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